Les termes ' durable ' et ' respectueux de la nature ’ sont souvent largement utilisés dans leur application, mais partagent une préoccupation commune pour divers processus écologiquement préjudiciables. Le terme « durabilité » a pris de l'importance à la suite de la publication du « Rapport Brundtland » en 1987, qui a positionné le concept autour de considérations économiques, sociales et écologiques. Le terme est généralement considéré comme lié à l'idée d'une relation harmonisée entre la vie humaine et les considérations environnementales. Le terme « écologique » concerne uniquement des considérations environnementales. Bien que large dans son utilisation, il fait référence à l'idée de produits et de processus ayant le plus petit impact négatif possible sur l'environnement.